Ricciardo melhora desempenho: "Estou tentando assumir a responsabilidade"

Estamos agora a um terço da temporada de 2024. No momento, Ricciardo está em 14º lugar na classificação de pilotos, enquanto seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda está em 10º. No sábado, foi anunciado que Tsunoda havia prorrogado seu contrato por mais um ano com a Visa Cash App RB, enquanto a vaga de Ricciardo para a próxima temporada ainda é incerta. O início do fim de semana foi forte para o australiano, que superou seu companheiro de equipe em todas as três sessões de treinos livres e, no sábado, se classificou melhor, o que significa que ele largará em 5º lugar no Grande Prêmio de domingo, com Tsnuoda em 8º. Isso certamente é um contraste com as outras corridas desta temporada, em que Tsunoda teve um desempenho consistentemente superior, chegando aos pontos, ao contrário de Ricciardo.

Falando ao GPblog e outros no paddock, Ricciardo explicou o que o ajudou a melhorar seu desempenho neste fim de semana, criando uma mudança tão grande. "Eu diria que foram duas partes. Em primeiro lugar, o carro, desde que o colocamos na pista ontem, TL1, nem tanto. No TL2, mais voltas foram dadas. Eu simplesmente tinha confiança nele. O carro estava bom. Consegui deslizar e dirigir com um pouco mais de agressividade, o que me deu a impressão de que estava conseguindo controlar o carro", disse ele.

"A segunda parte é que sempre estaremos tentando aperfeiçoar o carro. Mas também tenho que olhar para mim mesmo e me certificar de que estou em uma boa posição para conseguir resultados como esse. Obviamente, tem sido um pouco mais difícil para mim encontrar esse ponto ideal este ano. Olhando para trás, há 10 anos, é mais ou menos fácil, mas acho que foi só depois de Mônaco que tentei entender, estava sempre olhando para as coisas na pista. Eu posso frear mais tarde aqui ou fazer isso e aquilo, mas era como, ok, quais são as outras coisas que estão afetando meu desempenho? Será que, ao chegar em um fim de semana de corrida, não estou me sentindo energizado ou não estou sentindo isso ou aquilo?".

"Uma boa autoterapia"

Ricciardo teve um passado conturbado na F1 nos últimos anos. Depois de deixar a Red Bull, ele foi para a Renault e, em seguida, para a McLaren, onde teve muitas dificuldades. A equipe rescindiu seu contrato um ano antes, o que o deixou sem vaga para 2023. Christian Horner trouxe o australiano de volta para a equipe de Ricciardo como terceiro piloto, antes que ele fosse para a então AlphaTauri para substituir Nyck de Vries. Pouco tempo depois de seu retorno, ele foi substituído temporariamente por Liam Lawson após uma lesão. Embora o sonho de retornar à segunda vaga da Red Bull não seja mais possível, ele precisa provar seu valor para manter seu lugar no VCRAB. Neste fim de semana, Ricciardo também foi criticado por seu desempenho pelo ex-campeão mundial de F1, Jacques Villeneuve, que questionou por que Ricciardo ainda estava no esporte, afirmando que "se você não consegue se sair bem, vá para casa". No entanto, parece que o piloto australiano está ciente de seu desempenho durante a temporada e, por isso, explicou as medidas que tomou para melhorar depois de Mônaco.

"Fiz uma boa autoterapia depois de Mônaco, sentei e dei uma olhada nas coisas que talvez eu esteja fazendo de errado fora da pista ou talvez dedicando muito do meu tempo às pessoas. Quando chego ao dia da corrida ou algo do gênero, estou um pouco mais tranquilo, porque sei que isso está em mim." Ele acrescentou: "Sempre tentaremos ajustar o carro, mas, no fundo, eu sei o que posso fazer e só preciso ter certeza de que estou nesse ponto para poder fazer isso com mais frequência. Estou tentando assumir o máximo de responsabilidade possível e pensar de forma um pouco mais ampla".

'Pronto para ir'

Então, o que significa essa autoterapia? Ricciardo explicou: "Tenho todos ao meu redor, a equipe, os engenheiros, meu círculo íntimo também, assim como os caras, como um livro aberto, críticas construtivas, que você pode me dar. O que você acha que eu posso melhorar? Onde você acha que estou deixando passar alguma coisa? Muito disso foi provavelmente apenas gerenciamento, como gerenciamento de energia durante o fim de semana. Portanto, não se trata nem mesmo do que estou fazendo no carro. É apenas o que me faz entrar no carro com a sensação de que estou pronto para ir. Então, foi só tentar limpar algumas dessas coisas e, se havia algo em minha mente, tentar desabafar, e entrei neste fim de semana me sentindo um pouco mais leve, com fome, feliz e pronto para dizer: "F***-se".

"Fiquei um pouco afastado [depois de Mônaco] e foi só porque sinto que, por baixo do capô, todo mundo é muito bom, somos muito abertos uns com os outros, mas eu queria ter certeza de que não havia nada que eles vissem e que precisassem desabafar. Basicamente, eu só queria saber o que vocês acham que está dando errado? Digam-me, se houver algo que vocês vejam em mim, quero tentar consertar. Mas também direi a vocês o que sinto e talvez por que me sinto um pouco sem energia ou talvez a agenda esteja um pouco sobrecarregada no momento ou o que quer que seja".

Ele concluiu: "Tivemos uma conversa muito aberta e foi ótimo porque também quero dar a eles o conforto de me dizerem diretamente que tenho quase 35 anos. Não preciso de mais tapinhas nas costas. Prefiro que as pessoas sejam bem diretas comigo. Senti que foi produtivo e isso continuou na semana seguinte." Até agora, parece que as mudanças que o piloto da VCARB fez funcionaram. O australiano espera manter o bom desempenho no Grande Prêmio de domingo e garantir alguns pontos para ele e para a equipe.